Arkadi-Kloster

Das Kloster Arkadi befindet sich in der Nähe des Dorfes Amnatos, 23 km östlich von Rethymno. Es liegt auf einer Höhe von 500 m auf einer fruchtbaren Hochebene mit Olivenhainen, Weinbergen, Kiefern, Zypressen und Eichen. Um das Kloster herum befinden sich mehrere malerische Kapellen, und von hier aus beginnt die wunderschöne Arkadi-Schlucht.

Das genaue Gründungsdatum des Klosters ist nicht bekannt, aber es wird vermutet, dass es vom byzantinischen Kaiser Arkadios im 12. Jahrhundert gegründet wurde. Einer anderen Version zufolge wurde das Kloster nach einem Mönch namens Arkadios benannt, der es auch gründete. Außerdem wurde das Kloster von den Türken Tsanli Manastir (d. h. Nutznießerglocke) genannt, da das Kloster Arkadi das einzige kretische Kloster war, das das Recht hatte, seine Glocken zu läuten.

Die ursprüngliche Kirche des Klosters war dem Heiligen Konstantin geweiht und einige Ruinen davon sind im nordwestlichen Teil der Klosteranlage erhalten. Arkadi ist von massiven Mauern umgeben, die es vor Feinden uneinnehmbar machten, und seine reiche Befestigung zog die rebellischen Kreter an. Viele türkische und griechische Dokumente berichten vom Leben und den Abenteuern des Klosters, das den Einheimischen Bildung, nationale, ethische und finanzielle Unterstützung bot.

Arkadi ist zweifellos das historischste Kloster Kretas und wurde zum heiligsten Symbol des Freiheitskampfes der Kreter. Es ist der Schauplatz der tragischen Schlacht von 1866, die den Weg für die Befreiung der Insel im Jahr 1898 ebnete. Die UNESCO hat Arkadi sogar zum Europäischen Freiheitsdenkmal erklärt.