10 endroits à éviter en Crète (et où aller à la place)

Vous prévoyez un voyage en Crète ? Vous allez vous régaler : eaux turquoise, ruines antiques, fruits de mer frais et couchers de soleil inoubliables vous attendent. Mais comme diront les locaux, certains endroits ne méritent pas forcément leur réputation. Trop fréquentés, surcotés ou simplement pas idéals pour les couples, les amateurs de plage ou les familles.

Voici donc votre guide local des 10 endroits à éviter en Crète — et les alternatives qui rendront réellement vos vacances magiques.

Sommaire

• 1. Malia (pour les couples et les familles)
• 2. Plage de Matala (aux heures de pointe)
• 3. Centre-ville d’Héraklion (à midi en été)
• 4. Plage de Balos (sans préparation)
• 5. Palais de Knossos (pendant l’arrivée des croisières)
• 6. Plage de Vai (à midi pile)
• 7. Lagune d’Elafonissi (week-ends d’été)
• 8. Gorges de Samaria (non préparé ou avec des tout-petits)
• 9. Vieille ville de Réthymnon (après 22h avec des enfants)
• 10. Quartier du port de Souda (en quête d’ambiance plage)
• 10 + 1 erreurs courantes en Crète
• Les meilleurs coins de Crète ne sont pas sur la carte

1. Malia (pour les couples et les familles)

Pourquoi éviter Malia :

Malia est souvent présentée comme une station balnéaire animée — mais en réalité, c’est un haut lieu de fêtes non-stop, surtout en été. Les rues vibrent au rythme de la musique des clubs, les bars débordent de jeunes en tournée nocturne, et l’ambiance peut sembler plus chaotique que charmante.

• Pour les couples, c’est l’anti-romance. Dîner aux chandelles ? On oublie. Balades tranquilles en bord de mer ? Recouvertes par les basses.
• Pour les familles, c’est encore plus compliqué ! Entre les fêtards bruyants et le vacarme nocturne, ce n’est pas vraiment compatible avec les siestes en poussette ou les dodos à 20h.

Si vous cherchez du calme, de l’authenticité ou une ambiance familiale, mieux vaut rayer Malia de votre itinéraire.

La meilleure alternative à Malia

• Pour les couples : Partez à Elounda, un village côtier raffiné avec des hôtels de charme, des vues imprenables sur la baie de Mirabello et une atmosphère de luxe décontracté. Dîners au bord de l’eau, spas et couchers de soleil en prime.
• Pour les familles : Georgioupoli est l’exact opposé de Malia : plages calmes et propres, eaux peu profondes, rivière avec tortues, tavernes familiales et petites aires de jeux. Le rêve en famille.

2. Plage de Matala (aux heures de pointe)

Pourquoi éviter la plage de Matala :

Matala est légendaire pour ses grottes creusées dans les falaises et son passé hippie des années 60. C’est un endroit qui séduit par son esprit artistique et son charme en bord de mer.

Mais en réalité, à la mi-journée pendant l’été : les bus touristiques affluent, la plage se transforme en labyrinthe de parasols, et ce qui devrait être une expérience paisible devient vite une lutte pour trouver une place pour sa serviette.

Si vous venez chercher la tranquillité spirituelle que les hippies recherchaient jadis ici, vous serez déçus par les perches à selfies et les bars de plage bruyants.

Le bon moment :

Pour profiter pleinement de la magie de Matala, arrivez tôt le matin avant l’arrivée des foules, ou après 17h, quand les visiteurs à la journée repartent et que la lumière dorée sublime les grottes.

La meilleure alternative à la plage de Matala

Vous cherchez une plage isolée et sauvage sans la foule ? Rendez-vous à la plage d’Agiofarago, un paradis caché juste au sud de Matala. Vous devrez marcher un peu (ou prendre un bateau), mais vous serez récompensé par le calme, des falaises spectaculaires et des eaux cristallines — un rêve pour les couples aventuriers et les amoureux de plages paisibles.

3. Centre-ville d’Héraklion (chaleur estivale à midi)

Pourquoi éviter le centre-ville d’Héraklion :

Héraklion est la capitale animée de la Crète — pleine de musées, de sites historiques et d’une vie de rue trépidante. Mais en plein été, s’y promener à midi peut ressembler à une marche dans un four à pizza. La chaleur se reflète sur les bâtiments en pierre, la foule devient dense et l’énergie qui rend Héraklion vibrante devient vite étouffante.

Pour les familles avec enfants, les couples à la recherche d’une balade romantique, ou ceux qui souhaitent visiter tranquillement, ce moment de la journée est loin d’être idéal. Entre la chaleur, le bruit de la circulation et les groupes de touristes, même la plus belle place peut devenir accablante.

Le bon moment :

Visitez Héraklion tôt le matin, lorsque les rues sont plus fraîches et calmes. Prenez un bougatsa traditionnel et un café sur la place des Lions, puis explorez les incontournables comme le musée archéologique ou la forteresse de Koules avant que le soleil de midi ne tape fort.

Ensuite ? Évadez-vous de la chaleur avec un court trajet vers la plage d’Ammoudara, à seulement 10 minutes, pour vous rafraîchir, vous détendre et déjeuner au bord de la mer.

La meilleure alternative au centre d’Héraklion

Vous cherchez une dose de culture sans le chaos ? Essayez une visite à Archanès, un magnifique village viticole à seulement 15 minutes au sud d’Héraklion. Vous y trouverez un air de montagne plus frais, des tavernes locales authentiques et des ruelles charmantes bordées d’architecture traditionnelle — parfait pour les couples et les familles. Et l’ambiance y est beaucoup plus détendue que dans le centre-ville bondé en été.

4. Plage de Balos (sans préparation)

Pourquoi éviter la plage de Balos :

Soyons clairs ! Balos est l’un des lieux les plus époustouflants de Crète. Avec son lagon turquoise surréaliste et son paysage sauvage et préservé, c’est une vraie carte postale. Mais il y a un hic : s’y rendre peut être un vrai casse-tête logistique si vous n’anticipez pas.

Aller à Balos par la route signifie emprunter un chemin de terre cahoteux, suivi d’une descente raide à pied sous le soleil. C’est faisable si vous êtes en forme et bien équipé, mais pas génial avec de jeunes enfants ou en tongs. Le parking se remplit vite, et il n’y a quasiment pas d’ombre. Si vous arrivez en pleine matinée en haute saison ? Attendez-vous à la foule, à la chaleur… et au stress avant même d’avoir vu la plage.

La meilleure solution :

Pour profiter de Balos sans tracas, prenez le ferry depuis le port de Kissamos. C’est panoramique, confortable, et il vous dépose directement dans le lagon, sans avoir à marcher. Il suffit de réserver à l’avance et de partir tôt pour éviter la foule.

Meilleure alternative à la plage de Balos

Vous cherchez un décor tout aussi spectaculaire, mais sans l’effort physique ? Direction la plage de Falassarna, à seulement quelques minutes de Kissamos. Sable doré, couchers de soleil inoubliables et eau limpide — le tout sans l’ambiance “film d’aventure”. Il y a des transats, des tavernes, et de l’espace. Parfait pour les couples et les familles qui veulent du “wahou” sans souffrir pour l’avoir.

5. Palais de Knossos (pendant les heures d’arrivée des croisières)

Pourquoi éviter le palais de Knossos :

Le palais de Knossos est l’un des sites archéologiques les plus célèbres de Grèce — et il mérite sa réputation. Ce palais minoen antique regorge d’histoire, de mythes et de mystères. Mais si vous y allez pendant les heures d’arrivée des bateaux de croisière, attendez-vous à des groupes de touristes entassés, des guides criant dans cinq langues, et des files d’attente plus longues que les couloirs du site lui-même.

Ce n’est pas que le lieu n’en vaut pas la peine — il en vaut largement la peine — mais le moment où vous le visitez fera toute la différence. Au lieu d’être plongé dans la légende, vous risquez de vous sentir... juste perdu dans la foule.

Meilleur moment :

Prévoyez votre visite tôt le matin (avant 10h) ou en fin d’après-midi (après 15h). Les températures seront plus agréables et vous pourrez explorer les ruines à votre rythme, sans piétiner derrière un groupe organisé.

Meilleure alternative au palais de Knossos

Envie de plonger dans l’histoire crétoise sans la foule ? Direction l’ouest, vers l’ancienne cité d’Aptera, près de La Canée. Moins touristique, parfaitement préservée, perchée sur une colline avec vue sur la baie de Souda — vous y trouverez des citernes romaines, des temples et même un petit amphithéâtre. Un trésor tranquille que les passionnés d’histoire adoreront.

6. Plage de Vai (à midi)

Pourquoi éviter la plage de Vai :

La plage de Vai est célèbre pour sa rare palmeraie — la plus grande d’Europe — et son décor exotique digne des Caraïbes, sur la côte est de la Crète. Le rêve, non ? Eh bien… sauf à midi en haute saison.

En juillet et août, à la mi-journée, Vai devient un endroit bondé, brûlant, sans ombre. Les transats sont pris d’assaut, les files pour les snacks et les toilettes s’allongent, et la chaleur devient écrasante. Si vous rêviez de tranquillité tropicale, vous risquez d’être déçu par la foule et l’agitation.

Meilleur moment :

Pour profiter de la beauté de Vai sans l’épuisement, arrivez avant 10h ou après 16h. Vous verrez la plage dans son état le plus paisible, idéal pour une baignade, une séance photo ou une sieste à l’ombre des palmiers.

Meilleure alternative à la plage de Vai

Si vous cherchez le charme de la côte est sans la foule, allez un peu plus au nord, à la plage d’Itanos. Moins fréquentée, plus sauvage, elle offre des eaux cristallines et un décor superbe. Et elle se trouve à quelques minutes seulement de Vai — parfait si vous voulez fuir l’agitation en un clin d’œil.

7. Lagon d’Elafonissi (week-ends en pleine saison)

Pourquoi éviter le lagon d’Elafonissi :

Elafonissi figure souvent parmi les plus belles plages du monde. Son sable rose, ses eaux turquoise peu profondes et son décor de carte postale en font un lieu magique. Mais en juillet ou août, le week-end, ce rêve peut vite virer au cauchemar.

Embouteillages, parkings bondés, serviettes serrées les unes contre les autres… L’atmosphère paisible est remplacée par une foule bruyante et des rangées de parasols à perte de vue.

Meilleur moment :

Pour apprécier Elafonissi à sa juste valeur, allez-y un jour de semaine, tôt le matin (avant 11h), quand la lumière est idéale et l’eau calme. Ou mieux encore : planifiez votre visite en septembre, quand la mer reste chaude mais que les touristes sont partis.

Meilleure alternative au lagon d’Elafonissi

Envie d’un endroit tout aussi beau mais plus calme ? Essayez la plage de Kedrodasos, à quelques minutes à l’ouest d’Elafonissi. Bordée de genévriers, avec du sable doux et une eau limpide, elle est encore préservée du tourisme de masse. Il faut marcher un peu pour y accéder, mais c’est ce qui garantit sa tranquillité.

8. Gorges de Samaria (si vous êtes mal préparé ou avec de jeunes enfants)

Pourquoi éviter les gorges de Samaria :

Les gorges de Samaria sont l’une des randonnées les plus emblématiques de Grèce : majestueuses, sauvages et empreintes de beauté crétoise. Mais soyons honnêtes : ce n’est pas une balade pour tout le monde. La randonnée complète fait 16 km, sur un terrain rocailleux et exposé au soleil, avec peu d’ombre et beaucoup de descentes.

Pour les familles avec des tout-petits, les voyageurs ayant des problèmes de mobilité ou ceux qui ne sont pas prêts physiquement, cette excursion peut vite devenir une épreuve. Ampoules, fatigue et coups de chaleur sont fréquents chez les randonneurs non préparés.

Meilleure alternative aux gorges de Samaria

Vous voulez découvrir un paysage de gorge spectaculaire sans souffrir physiquement ? Rendez-vous dans les gorges d’Imbros. Longues d’environ 8 km, elles sont principalement en descente et beaucoup plus faciles, notamment pour les familles ou les marcheurs occasionnels.

Le décor est impressionnant, le sentier est bien balisé, et vous profiterez de zones ombragées en chemin. Vous ressentirez tout de même l’atmosphère sauvage de la Crète — mais sans avoir besoin d’un massage de récupération ensuite.

9. Vieille ville de Réthymnon (après 22h avec des enfants)

Pourquoi éviter la vieille ville de Réthymnon :

Réthymnon est un labyrinthe enchanteur de ruelles pavées, d’architecture vénitienne et de tavernes cachées. Mais après 22h, surtout en été, l’ambiance change complètement. Les ruelles éclairées à la lanterne se remplissent de noctambules, la musique s’élève de tous les coins, et l’atmosphère devient animée — parfois un peu trop pour les jeunes enfants.

Si vous espériez une promenade nocturne paisible, vous pourriez être surpris par le bruit, la foule et l’agitation. Ce n’est pas dangereux — simplement pas l’idéal avec des petits.

Meilleur moment pour visiter :

Réthymnon se savoure davantage en journée, quand sa beauté s’apprécie sans distractions. Promenez-vous au port, visitez la forteresse (Fortezza), explorez les boutiques artisanales, et installez-vous pour un long déjeuner dans une taverne ombragée. Le matin et la fin d’après-midi offrent une atmosphère détendue, familiale et parfaite pour les photos.

Meilleure alternative à la vieille ville de Réthymnon

Pour une promenade en soirée avec enfants, préférez Panormos, un paisible village côtier à seulement 25 minutes à l’est. Il offre du charme traditionnel, des restaurants en bord de mer et des ruelles calmes — parfait pour les familles qui veulent finir la journée dans une ambiance tranquille.

10. Zone du port de Souda (si vous cherchez une ambiance balnéaire)

Pourquoi éviter la zone du port de Souda :

Souda, située juste à l’est de La Canée, est un port commercial et de ferries important — mais ce n’est pas une destination plage, contrairement à ce que certains voyageurs peuvent croire. Si vous arrivez en espérant trouver des palmiers et des transats, vous serez accueilli par des cargos, des bâtiments industriels et beaucoup d’asphalte.

Meilleure alternative à la zone du port de Souda

Si vous séjournez à La Canée ou dans les environs, ne gaspillez pas votre journée plage à Souda. Allez plutôt à :

• Plage de Marathi : Une plage calme et familiale avec eau turquoise peu profonde, transats et tavernes en bord de mer.
• Plage de Stavros : Réputée pour sa baie circulaire et son arrière-plan montagneux impressionnant. Fun fact : le film “Zorba le Grec” y a été tourné !

Ces deux plages se trouvent à 30–40 minutes de Souda et offrent un beau mélange de confort, beauté naturelle et ambiance crétoise authentique.

10 + 1 erreurs courantes à éviter en Crète (et comment les éviter !)

• 1. Visiter les plages populaires aux heures de pointe : Allez-y tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la foule et le soleil brûlant.
• 2. Ne pas louer de voiture : La Crète est immense et les transports publics ne vous mèneront pas dans ses plus beaux coins secrets. Une voiture de location vous offre la liberté d’explorer à votre rythme.
• 3. Ignorer la côte sud : Beaucoup de voyageurs restent au nord, mais le sud offre des paysages sauvages, des plages désertes et des villages authentiques.
• 4. Essayer de tout voir trop vite : La magie crétoise se savoure lentement. Choisissez une région, prenez votre temps et imprégnez-vous de l’ambiance.
• 5. Manger uniquement dans les zones touristiques : Entrez dans une taverne de village. Vous y trouverez une meilleure cuisine, de meilleurs prix et une hospitalité crétoise authentique.
• 6. Ignorer les prévisions météo et le vent : Le vent peut rendre certaines plages impraticables. Vérifiez toujours la météo avant de partir.
• 7. Faire de la randonnée sans préparation : Les gorges sont magnifiques — mais prenez de l’eau, portez de bonnes chaussures et renseignez-vous sur le parcours. Toutes les randonnées ne sont pas adaptées aux débutants.
• 8. Penser que toutes les plages sont sablonneuses : Certaines sont rocheuses ou couvertes de galets. Prévoyez des chaussures d’eau pour être prêt à tout.
• 9. Ne pas avoir de liquide sur soi : Les petits commerces, bars de plage et tavernes dans les zones reculées n’acceptent pas toujours la carte.
• 10. Ignorer les règles de conduite et les habitudes locales : Les routes crétoises peuvent être surprenantes. Les règles de conduite en Grèce sont parfois particulières. Les connaître rendra votre voyage plus sûr et moins stressant.
• 11. Oublier d’apprendre quelques mots de grec : Un simple “Kalimera” (bonjour) ou “Efharistó” (merci) fait toujours plaisir.

Les plus beaux coins de Crète ne sont pas sur la carte

Il est facile de se concentrer sur ce qu’il faut éviter... mais ce qui rend la Crète inoubliable, ce sont ces lieux que l’on découvre par hasard.

Une crique sans nom. Un menu écrit à la main sur une place de village. Un café où l’on vous offre un raki “pour la maison”.

Alors oui, évitez les coins bruyants. Fuyez les foules. Mais aussi... perdez-vous volontairement de temps en temps. La Crète sait récompenser la curiosité.

Et quand vous serez prêt à prendre la route, Motor-Plan sera là, les clés à la main.
Pas de pression. Pas de stress. Juste la Crète, à votre façon.