Strand van Matala: Ontdek het hippieparadijs van Kreta en oude schatten in de buurt
Laatst bijgewerkt: 20 november 2025
Matala ligt aan de zuidkust van Kreta en kijkt uit over de Libische Zee. Vroeger was het een rustig vissersdorp, maar in de jaren 60 werd het beroemd toen vrije reizigers hun thuis maakten in de kalkstenen grotten boven het strand. Onder hen waren rondtrekkende hippies die werden aangetrokken door verhalen over vrijheid – volgens de verhalen zelfs Joni Mitchell, die Matala in een lied heeft vereeuwigd. Tegenwoordig combineert Matala boheemse charme met een rijke historie, oude opgravingen en een levendige strandsfeer met ligbedden, parasols, strandbars en gezellige tavernes – een must-stop op elke roadtrip over Kreta.
Als je graag flexibel op pad gaat en een echt onvergetelijke ervaring wilt, huur dan een auto op Kreta en maak Matala Beach je eerste avontuurlijke stop.
INHOUDSOPGAVE:
- Waarom Matala een stop op je Kreta-reis verdient
- Ontdek de mythische & historische kant van Matala
- Naar Matala reizen
- Bijzondere dingen om te doen en must-see plekken in Matala
- Parkeren, faciliteiten & prijzen bij Matala Beach
- Beste tijd om Matala Beach te bezoeken
- Dagtrips & dingen om te doen in de buurt van Matala
- Plan je Matala Beach-avontuur met een huurauto
- Veelgestelde vragen over Matala Beach
Waarom Matala een stop op je Kreta-reis verdient
Matala biedt een bijzondere mix van natuur, geschiedenis en levendige sfeer en is daarmee een van de mooiste stranden van Kreta en een plek die je in het zuiden van het eiland echt gezien moet hebben. Of je nu met de auto het eiland rondrijdt of een vaste uitvalsbasis zoekt om de omgeving te verkennen: Matala geeft je van alles een beetje op één onvergetelijke plek.
- Unieke strandsetting: Een brede strook goudgeel zand, omringd door imposante kliffen en turquoise water. De oude grotten in de rotswand geven Matala een decor dat je nergens anders vindt.
- Kleurrige dorpssfeer: De straten van Matala zijn beschilderd met muurschilderingen, vredestekens en hippiequotes – een knipoog naar de tegencultuur van de jaren 60. Het dorp voelt creatief, vrolijk en levend.
- Mooi evenwicht tussen levendig en rustig: In de zomer is er muziek en gezellig drukte, maar ’s ochtends en in het voor- en naseizoen is het rustig. Perfect voor zowel relaxte reizigers als mensen die wat meer reuring zoeken.
- Ideaal voor roadtrips: Matala is makkelijk met de auto te bereiken en een goede uitvalsbasis om Zuid-Kreta te verkennen. Het dorp is compact en goed te voet te doen, met veel strandtavernes, winkeltjes en relaxte sfeer. Als je eenmaal geparkeerd hebt, is alles dichtbij.
Of je nu komt voor de grotten, de kust of de vrije, hippie-achtige sfeer – Matala blijft je bij en hoort zeker thuis in je Kreta-plannen.
Ontdek de mythische & historische kant van Matala
Matala was vroeger de haven van het oude Phaistos, een van de belangrijkste Minoïsche paleizen op Kreta. De iconische grotten in de kliffen boven het strand werden eerst gebruikt als Romeinse graven en werden veel later, in de jaren 60, een toevluchtsoord voor internationale hippies. Volgens de mythes bracht Zeus hier Europa aan land. Het is een plek waar mythes en herinneringen samenkomen in de zilte zeelucht.
Naar Matala reizen
Matala ligt wat verscholen aan de zuidkust van Kreta, en juist dat maakt het zo charmant. Dit zijn de beste manieren om er te komen:
| Vanaf | Reistijd (ongeveer) | Afstand |
|---|---|---|
| Heraklion / luchthaven HER | 1 tot 1,5 uur | 75 km |
| Rethymno | 1,5 tot 2 uur | 110 km |
| Agia Galini | 40 minuten | 30 km |
| Plakias | 1 uur 20 minuten | 60 km |
| Ierapetra | 2 uur 30 minuten | 130 km |
Met een huurauto – flexibel en met mooie uitzichtpunten onderweg
Een auto huren is de beste manier om Matala te bereiken en de omgeving in je eigen tempo te ontdekken. Mooie autoritten, bochtige bergwegen en uitzichtpunten langs de kust maken de reis zelf al een belevenis. Afhankelijk van je vertrekpunt – Heraklion, Rethymno, Agia Galini, Plakias of zelfs Ierapetra – heeft elke route zijn eigen charme, met olijfgaarden, oude ruïnes, bergdorpen en indrukwekkende kloven.
Vanaf Heraklion / luchthaven HER:
- Reistijd: ongeveer 1 tot 1,5 uur bij normale drukte
- Afstand: ongeveer 75 km
- Route: Rijd zuidwaarts richting Moires (regio Messara) en volg de borden naar Matala. Dit is de meest directe route, langs olijfgaarden en kleine dorpjes. Optionele stop: Phaistos-paleis.
Vanaf Rethymno
- Reistijd: ongeveer 1,5–2 uur bij normale drukte
- Afstand: ongeveer 110 km
- Route: Rijd naar het zuiden via Spili en ga verder richting de Messara-vlakte. Reken op bochtige wegen, berglandschap en gezellige dorpjes onderweg.
Vanaf Agia Galini
- Reistijd: ongeveer 40 minuten bij normale drukte
- Afstand: ongeveer 30 km
- Route: Volg de weg landinwaarts richting Timbaki en rijd dan door naar Matala. Een makkelijke rit, met optionele stops in Kamilari of Kalamaki.
Vanaf Plakias
- Reistijd: ongeveer 1 uur en 20 minuten bij normale drukte
- Afstand: ongeveer 60 km
- Route: Rijd door de indrukwekkende Kourtaliotiko-kloof, ga verder naar Spili en neem dan dezelfde Messara-weg richting Matala.
Vanaf Ierapetra
- Reistijd: ongeveer 2 uur en 30 minuten
- Afstand: ongeveer 130 km
- Route: Rijd in noordwestelijke richting naar Ano Viannos, steek het binnenland van Kreta over en daal dan af naar de Messara-regio.
Om alles uit je bezoek te halen, bekijk onze vloot en kies het voertuig dat bij je past – van een compacte, zuinige auto tot een ruime SUV voor extra comfort.
Met de bus
KTEL-bussen rijden meerdere keren per dag van Heraklion naar Matala en doen er ongeveer 2,5 uur over. Het is een betaalbare optie, maar minder flexibel als je ook andere stranden of ruïnes in de buurt wilt bezoeken.
Tip: Kijk altijd op de officiële website van KTEL voor eventuele wijzigingen of updates van de dienstregeling tussen Heraklion en Matala.
Met de taxi
Taxi’s zijn beschikbaar vanuit alle grote plaatsen, maar voor langere afstanden kunnen de kosten behoorlijk oplopen. Spreek de ritprijs bij voorkeur van tevoren af.
Bijzondere dingen om te doen en must-see plekken in Matala
In Matala komen oude geschiedenis, vrije jaren-60-cultuur en natuur samen. Of je nu komt voor een relaxte stranddag of een actieve trip: dit zijn de ervaringen die je niet mag missen.
1. Verken de grotten van Matala
De beroemde grotten in de zandstenen kliffen zijn het herkenningspunt van Matala. Ze werden oorspronkelijk gebruikt als Romeinse graven en werden later, in de jaren 60, een bekende hippieplek.
Draag stevige schoenen, want de rotsen kunnen glad zijn.
2. Zwemmen, zonnen en snorkelen op Matala Beach
Matala Beach heeft helder water, een zandstrand en in de zomer ligbedden die je kunt huren.
Het water wordt geleidelijk dieper, waardoor het strand erg geschikt is om te zwemmen en te snorkelen.
3. Door de beschilderde straatjes en langs street art dwalen
Matala voelt als één groot kunstwerk. Je loopt door kleurrijke straatjes vol muurschilderingen, vredestekens en psychedelische kunst.
Op elke hoek zie je iets nieuws, en elk jaar komen er weer andere kunstwerken bij.
4. Hippie-winkels en lokale producten ontdekken
Neem een kijkje in de kleine boetieks waar handgemaakte sieraden, tie-dye kleding, natuurlijke zeep, kruiden en Kretenzisch handwerk worden verkocht.
Het is de ideale plek om unieke souvenirs te vinden die de relaxte sfeer van Matala goed weergeven.
5. Panoramische uitzichten vanaf de kliffen vastleggen
Voor adembenemende uitzichten over het strand, de grotten en de glinsterende Libische Zee kun je omhoog lopen naar de kliffen rond Matala.
De zonsondergang is hier extra bijzonder, als de lucht oranje kleurt boven het water.
6. Naar het Matala Beach Festival gaan
Elke zomer organiseert Matala een van de bekendste muziek- en kunstfestivals van Kreta. Reken op live bands, strandfeesten, straatoptredens en een gezellige retro-sfeer waarin vrede en vrijheid centraal staan. De data verschillen per jaar, dus controleer ze van tevoren.
7. Eten als een local: tavernes, strandbars en wat je moet bestellen
De tavernes aan zee in Matala serveren verse vis, traditionele Kretenzische gerechten en lokale wijn. Mis klassiekers zoals gegrilde octopus, dakos, lamsvlees met kruiden en huisgemaakte toetjes niet.
Strandbars schenken cocktails met uitzicht op zee – ideaal tijdens de zonsondergang.
8. Het lokale cultuurmuseum bezoeken (als het geopend is)
Als het tijdens je bezoek open is, laat het kleine cultuurmuseum van Matala je voorwerpen, verhalen en foto’s zien uit de oude geschiedenis en de hippietijd van het dorp. Een korte, maar interessante stop om de unieke identiteit van Matala beter te begrijpen.
Parkeren, faciliteiten & prijzen — wat je kunt verwachten bij Matala Beach
Parkeermogelijkheden:
-
Betaalde parkeerplaatsen liggen dicht bij het strand en bieden handig toegang voor een kleine dagprijs (ongeveer €3–€5 per dag).
- Gratis parkeerruimte is op korte loopafstand te vinden. Ideaal als je vroeg aankomt of een klein stukje door het dorp wilt wandelen.
- In het hoogseizoen (juni–augustus) raken de plaatsen snel vol, dus kom vroeg om de beste plek te vinden.
Strandfaciliteiten:
- Ligbedden en parasols zijn direct op het strand te huur, meestal via lokale cafés of strandexploitanten.
- Openbare douches en omkleedcabines staan bij de ingang van het strand en zijn gratis te gebruiken.
- Toiletten zijn te vinden in nabijgelegen cafés en aangewezen openbare ruimtes.
- In de zomermaanden zijn er lifeguards aanwezig.
- Tavernes, cafés en kleine supermarkten liggen op loopafstand en bieden de hele dag door eten, drinken en snacks.
Prijzen:
- Een set met ligbed & parasol kost ongeveer €7–€10 (afhankelijk van aanbieder en seizoen).
- Eten en drinken zijn over het algemeen betaalbaar, al kunnen de prijzen in juli en augustus iets hoger liggen door de drukte.
- De meeste zaken accepteren kaartbetalingen, maar het is slim om wat contant geld mee te nemen voor kleine uitgaven zoals parkeren, souvenirs of lokale producten.
Beste tijd om Matala Beach te bezoeken
Matala Beach is het hele jaar door leuk, maar je ervaring hangt af van het seizoen en het tijdstip van de dag. Hier zie je wanneer je de beste kans hebt op fijn weer, mooie uitzichten en een prettige sfeer.
Beste periode: eind mei tot begin oktober
- Juni en september: warm weer, minder drukte, vaak wat mildere wind.
- Juli en augustus: de warmste en drukste maanden, met soms stevige Meltemi-winden in de middag.
- Mei en oktober: rustiger en koeler, ideaal voor ontspannen ontdekkingstochten.
Beste tijd van de dag
- Vroege ochtend (voor 10:00 uur): zacht licht, perfect voor foto’s, minder mensen en koelere temperaturen.
- Laat in de middag (na 16:30 uur): warm, goudkleurig licht en minder bezoekers als dagjesmensen vertrekken.
Tip: Het weer in Zuid-Kreta is meestal rustig, maar op zomerse middagen kan er een matige noordelijke wind opsteken. Voor de kalmste zee en de fijnste zwemervaring plan je zwemmen en wateractiviteiten het best in de ochtend.
Dagtrips & dingen om te doen in de buurt van Matala
Matala is een perfecte uitvalsbasis voor korte uitstapjes naar stranden, historische plekken en dorpen in de buurt – meestal binnen 30 tot 45 minuten rijden.
1. Kokkini Ammos: ontdek de Red Beach
Na een wandeling van ongeveer 20 minuten omhoog vanaf Matala kom je bij Red Beach, bekend om de rode rotsen, het heldere water en de rustige, FKK-vriendelijke sfeer.
2. Kommos Beach & de oude haven bezoeken
Vijf minuten ten noorden van Matala ligt Kommos, een rustige zandbaai met uitzicht op oude Minoïsche ruïnes. Het is breed, relaxed en ideaal om te zwemmen of gewoon langs de zee te lopen.
3. Het Minoïsche paleis van Phaistos ontdekken
Op slechts 20 minuten van Matala liggen de ruïnes van Phaistos met een prachtig uitzicht over de omgeving. De site is goed bewaard gebleven en minder druk dan andere bekende plekken – perfect voor liefhebbers van geschiedenis.
4. Agia Triada & de ruïnes van Gortyna bezoeken
In de buurt van Phaistos laten Agia Triada en Gortyna je zowel het Minoïsche als het Romeinse Kreta zien. Je vindt er rustige ruïnes, olijfgaarden en de beroemde Gortyn-wet, in steen uitgehouwen.
5. Agiofarango-kloof en strand: avontuur buiten de gebaande paden
Na ongeveer 45 minuten rijden en een korte wandeling kom je bij deze stille kloof en ongerept strand. Rustig, fotogeniek en ideaal voor natuurliefhebbers.
6. Extra stops langs de kust: Agia Galini, Kalamaki, Kamilari
Agia Galini heeft een gezellige haven met tavernes, Kalamaki een rustig strand en Kamilari is een charmant dorpje landinwaarts met veel lokaal karakter – allemaal leuk voor een korte stop.
Plan je Matala Beach-avontuur met een huurauto
Matala is niet alleen een strand – het is een poort naar de hoogtepunten van Zuid-Kreta: verborgen baaien, indrukwekkende kloven en historische ruïnes. Van de legendarische grotten en hippiegeschiedenis tot Minoïsche paleizen in de buurt: Matala biedt veel meer dan alleen een frisse duik. De fijnste manier om dit allemaal te beleven? Met een huurauto.
Daar komt Motor-plan in beeld. Met een betrouwbare vloot auto’s, handige ophaallocaties verspreid over Kreta en lokale kennis zorgt Motorplan ervoor dat je reis naar Matala soepel en flexibel verloopt. Of je nu een strand-hoppingtrip plant of een culturele roadtrip – met een huurauto van Motorplan kun je verder gaan dan de standaardroutes.
Veelgestelde vragen over Matala Beach
Is Matala Beach geschikt voor gezinnen met kinderen?
Ja. Matala Beach is kindvriendelijk dankzij de ondiepe ingang in zee, rustigere omstandigheden in de ochtend, lifeguards in de zomer en het feit dat je makkelijk bij faciliteiten zoals toiletten, douches, ligbedden en nabijgelegen tavernes kunt komen. Gezinnen met een huurauto kunnen ook eenvoudig naar rustigere stranden in de buurt rijden, zoals Kommos, waar je meer ruimte hebt.
Kun je in de grotten van Matala zwemmen?
Nee. Zwemmen in of direct rond de grotten van Matala is niet toegestaan om veiligheidsredenen en om de grotten te beschermen. Je kunt de onderste grotten te voet bezoeken met een klein toegangsticket, maar zwemmen gebeurt alleen op het hoofdstrand, waar het veilig is en toezicht wordt gehouden.
Zijn er boottochten vanaf Matala Beach?
Ja. In de zomer bieden kleine lokale boten korte tochten naar Red Beach, verborgen baaien en mooie uitzichtpunten langs de zuidkust. De beschikbaarheid hangt af van het weer en de zeecondities, dus het is het beste om ter plekke te informeren. Reizigers met een auto kunnen een boottocht ook makkelijk combineren met een bezoek aan andere stranden voor een volle dag uit.
Is Matala geschikt voor digitale nomaden of thuiswerkers?
Ja. Hoewel Matala een klein dorp is, hebben verschillende cafés betrouwbaar wifi en rustige zitplekken overdag. Dit maakt het een fijne plek voor korte werksessies, vooral buiten het topseizoen. Wie langer blijft, kiest er vaak voor om in nabijgelegen dorpen zoals Pitsidia of Kamilari te overnachten, die je gemakkelijk met de auto bereikt.
Worden kaartbetalingen geaccepteerd op Matala Beach?
Ja. De meeste restaurants, strandbars en winkels accepteren betalingen met pinpas of creditcard, waaronder Visa en Mastercard. Sommige kleinere kiosken, markten of parkeerplaatsen hebben liever contant geld, dus het is handig om wat euro’s bij je te hebben.
Zijn er naaktstranden in Matala?
Ja. Red Beach (Kokkini Ammos), op slechts 20–30 minuten lopen van Matala, staat bekend als een strand waar naaktrecreatie is toegestaan. Het is rustig, natuurlijk en ongerept, zonder faciliteiten – neem daarom water, goede schoenen en zonbescherming mee. Met een huurauto kun je Matala, Red Beach en andere stops langs de zuidkust makkelijk combineren.