Plage de Matala : Découvrez le refuge hippie de la Crète et ses trésors antiques à proximité

Dernière mise à jour : 20 novembre 2025

Matala se trouve sur la côte sud de la Crète, face à la mer de Libye. Autrefois un paisible village de pêcheurs, il est devenu célèbre dans les années 1960 quand des voyageurs épris de liberté ont aménagé les grottes de calcaire au-dessus de la plage pour y vivre. Parmi eux, des hippies nomades attirés par des histoires de liberté – la rumeur dit même que Joni Mitchell y serait passée et a immortalisé Matala dans une chanson. Aujourd’hui, Matala mélange charme bohème, riche histoire, sites antiques et une plage animée avec transats, parasols, bars de plage et tavernes conviviales – une étape incontournable lors de tout road trip en Crète.

Si vous avez envie d’explorer en toute liberté et de vivre une expérience vraiment inoubliable, louez une voiture en Crète et faites de la plage de Matala votre premier arrêt d’aventure.

TABLE DES MATIÈRES :

• Pourquoi Matala mérite une halte pendant votre voyage en Crète
• Découvrez le côté mythique et historique de Matala
• Comment se rendre à Matala
• Activités incontournables et lieux à voir absolument à Matala
• Parking, équipements et prix à la plage de Matala
• Meilleure période pour visiter la plage de Matala
• Excursions d’une journée et activités autour de Matala
• Organisez votre aventure à la plage de Matala avec une voiture de location
• Foire aux questions sur la plage de Matala

 

Pourquoi Matala mérite une halte pendant votre voyage en Crète

Matala offre un mélange rare de beauté naturelle, de profondeur historique et de caractère vivant – ce qui en fait l’une des meilleures plages de Crète et un lieu incontournable dans le sud de l’île. Que vous fassiez un road trip à travers la Crète ou que vous cherchiez un point de chute pour explorer les environs, Matala offre un peu de tout au même endroit, pour une expérience inoubliable.

• Cadre de plage unique : Une grande bande de sable doré encadrée par des falaises impressionnantes et des eaux turquoise. Les anciennes grottes creusées dans la falaise donnent à Matala un décor comme nulle part ailleurs.
• Ambiance de village colorée : Les rues de Matala sont décorées de fresques, de signes de paix et de citations hippies – un clin d’œil à la contre-culture des années 1960. Le village déborde de créativité et de personnalité.
• Un bon mélange d’animation et de calme : Animé et plein de musique pendant l’été, mais paisible le matin et en basse saison. Parfait pour les voyageurs qui veulent se détendre comme pour ceux qui cherchent un peu d’ambiance.
• Idéal pour un road trip : Facilement accessible en voiture, Matala est une excellente base pour explorer le sud de la Crète. Pratique pour les voyageurs : le village est compact, agréable à parcourir à pied, avec de nombreuses tavernes de plage, boutiques et une atmosphère détendue. Une fois garé, tout est à proximité.

Que vous soyez attiré par les grottes, la côte ou l’atmosphère libre et bohème, Matala est un endroit dont on se souvient longtemps – et qui mérite clairement une place sur votre itinéraire en Crète.

Découvrez le côté mythique & historique de Matala

Matala était autrefois le port de l’ancienne Phaistos, l’un des plus importants palais minoens de Crète. Les grottes emblématiques creusées dans les falaises au-dessus de la plage ont été utilisées comme tombes romaines et sont devenues bien plus tard, dans les années 1960, un refuge pour des hippies venus du monde entier. La légende dit que Zeus y aurait amené Europe sur le rivage. C’est un endroit où mythes et souvenirs se mêlent dans l’air salé de la mer.

Comment se rendre à Matala

Matala est un peu à l’écart sur la côte sud de la Crète, mais c’est aussi ce qui fait son charme. Voici les meilleures façons de s’y rendre :

Depuis	Temps (approx.)	Distance
Héraklion / aéroport HER	1 à 1,5 heure	75 km
Rethymno	1,5 à 2 heures	110 km
Agia Galini	40 minutes	30 km
Plakias	1 h 20 min	60 km
Ierapetra	2 h 30 min	130 km

En voiture de location pour plus de flexibilité & de beaux arrêts en chemin

Louer une voiture est la meilleure façon de rejoindre Matala et d’explorer les environs à votre rythme. Routes panoramiques, virages de montagne et points de vue sur la côte font déjà partie du voyage. Selon votre point de départ – Héraklion, Rethymno, Agia Galini, Plakias ou même Ierapetra – chaque trajet a son propre charme, avec des oliveraies, des ruines anciennes, des villages de montagne et des gorges spectaculaires.

Depuis Héraklion / aéroport HER :

• Temps : environ 1 à 1,5 heure en trafic normal
• Distance : environ 75 km
• Itinéraire : roulez vers le sud en direction de Moires (région de Messara) et suivez les panneaux pour Matala. C’est l’itinéraire le plus direct, à travers des oliveraies et de petites villes. Arrêt possible : palais de Phaistos.

Depuis Rethymno

• Temps : environ 1,5 à 2 heures de route en trafic normal
• Distance : environ 110 km
• Itinéraire : roulez vers le sud via Spili puis continuez vers la plaine de Messara. Attendez-vous à des routes sinueuses, des paysages de montagne et de jolis villages.

Depuis Agia Galini

• Temps : environ 40 minutes de route en trafic normal
• Distance : environ 30 km
• Itinéraire : suivez la route à l’intérieur des terres vers Timbaki puis continuez jusqu’à Matala. C’est une route facile, avec des arrêts possibles à Kamilari ou Kalamaki.

Depuis Plakias

• Temps : environ 1 h 20 min de route en trafic normal
• Distance : environ 60 km
• Itinéraire : traversez la spectaculaire gorge de Kourtaliotiko, continuez jusqu’à Spili puis suivez la route de Messara vers Matala.

Depuis Ierapetra

• Temps : environ 2 h 30 min de route
• Distance : environ 130 km
• Itinéraire : roulez vers le nord-ouest en direction d’Ano Viannos, traversez l’intérieur de l’île puis redescendez vers la région de Messara.

Pour profiter au maximum de votre séjour, découvrez notre flotte de véhicules et choisissez le modèle idéal pour votre aventure – que vous préfériez une petite citadine économique ou un grand SUV confortable.

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En bus

Des bus KTEL partent plusieurs fois par jour d’Héraklion vers Matala et mettent environ 2,5 heures. C’est une option économique, mais moins flexible si vous voulez visiter d’autres plages ou des sites antiques à proximité.

Conseil : vérifiez toujours le site officiel de KTEL pour voir les horaires à jour ou d’éventuels changements sur la ligne Héraklion–Matala.

En taxi

Des taxis sont disponibles dans toutes les grandes villes, mais sur de longues distances le prix peut vite monter. Il est préférable de convenir du tarif à l’avance.

Activités incontournables et lieux à voir absolument à Matala

À Matala, histoire ancienne, culture hippie des années 60 et nature se rencontrent. Que vous soyez là pour une journée détente à la plage ou pour un séjour plus actif, voici les expériences à ne pas manquer.

1.  Explorer les grottes de Matala

Les grottes emblématiques creusées dans les falaises de grès sont le symbole de Matala. D’abord utilisées comme tombes romaines, elles sont devenues dans les années 1960 un célèbre refuge pour les hippies.

Portez des chaussures solides, car les rochers peuvent être glissants.

2. Nager, bronzer et faire du snorkeling à la plage de Matala

La plage de Matala offre une eau claire, un rivage sablonneux et des transats disponibles en été.

L’eau devient progressivement plus profonde, ce qui est idéal pour la baignade et le snorkeling.

3. Flâner dans les rues peintes et admirer le street art

Matala ressemble à une toile à ciel ouvert. Promenez-vous dans les rues colorées couvertes de fresques, de signes de paix et d’art psychédélique.

Chaque coin rappelle le passé bohème du village, et de nouvelles œuvres apparaissent chaque année.

4. Découvrir les boutiques hippies et les produits locaux

Arrêtez-vous dans les petites boutiques qui vendent des bijoux faits main, des vêtements tie-dye, des savons naturels, des herbes et de l’artisanat crétois.

C’est l’endroit idéal pour trouver des souvenirs uniques qui reflètent l’esprit détendu de Matala.

5. Admirer les vues panoramiques depuis les falaises

Pour des vues à couper le souffle sur la plage, les grottes et la mer de Libye scintillante, montez sur les falaises autour de Matala.

Le coucher de soleil y est particulièrement magique, quand le ciel devient orange au-dessus de l’eau.

6. Assister au Matala Beach Festival

Chaque été, Matala accueille l’un des festivals de musique et d’art les plus connus de Crète. Attendez-vous à des concerts, des fêtes sur la plage, des spectacles de rue et une ambiance rétro très festive, sous le signe de la paix et de la liberté. Les dates changent chaque année, pensez donc à vérifier à l’avance.

7. Manger comme un local : tavernes, bars de plage et quoi commander

Les tavernes au bord de la mer servent du poisson frais, des plats crétois traditionnels et du vin local. Ne manquez pas les spécialités comme le poulpe grillé, les dakos, l’agneau aux herbes et les desserts faits maison. 

Les bars de plage servent des cocktails avec vue sur la mer – parfaits au coucher du soleil.

8. Visiter le petit musée culturel local (s’il est ouvert)

S’il est ouvert pendant votre séjour, le petit musée culturel de Matala présente des objets, des récits et des photos du passé antique du village et de l’époque hippie. Une visite courte mais intéressante pour mieux comprendre l’identité unique de Matala.

Parking, équipements & prix — à quoi s’attendre à la plage de Matala

Options de parking :

• Des parkings payants se trouvent près de la plage et offrent un accès pratique pour une petite somme par jour (environ 3–5 €).

• Des zones de stationnement gratuites sont disponibles à quelques minutes à pied. Idéal si vous arrivez tôt ou si cela ne vous dérange pas de marcher un peu dans le village.
• En haute saison (juin–août), les places se remplissent vite, donc mieux vaut venir tôt pour trouver un bon emplacement.

Équipements de plage :

• Des transats et parasols sont disponibles à la location directement sur la plage, généralement gérés par des cafés ou des prestataires locaux.
• Des douches publiques et cabines pour se changer se trouvent près de l’entrée de la plage et sont gratuites.
• Des toilettes sont accessibles dans les cafés à proximité et dans des zones prévues à cet effet.
• Des sauveteurs sont présents pendant les mois d’été.
• Les tavernes, cafés et mini-marchés en bord de mer sont faciles d’accès et proposent à manger et à boire toute la journée.

Prix :

• La location d’un transat avec parasol coûte en général entre 7 et 10 € par set (selon le prestataire et la saison).
• La nourriture et les boissons restent globalement abordables, même si les prix peuvent être un peu plus élevés en juillet et août à cause de l’affluence.
• La plupart des commerces acceptent la carte bancaire, mais il est conseillé d’avoir un peu d’espèces pour les petits achats comme le parking, les souvenirs ou les produits locaux.

Meilleure période pour visiter la plage de Matala

La plage de Matala est agréable toute l’année, mais votre expérience varie selon la saison et l’heure de la journée. Voici quand venir pour profiter au mieux du temps, des vues et de l’ambiance.

Meilleure saison : de fin mai à début octobre

• Juin et septembre : temps chaud, moins de monde, vent plus léger.
• Juillet et août : mois les plus chauds et les plus fréquentés, avec un vent de Meltem parfois fort l’après-midi.
• Mai et octobre : plus calme et plus frais, idéal pour explorer tranquillement.

Meilleur moment de la journée

• Tôt le matin (avant 10 h) : lumière douce parfaite pour les photos, moins de monde, températures plus fraîches.
• En fin d’après-midi (après 16 h 30) : lumière dorée et chaleureuse, moins de monde quand les visiteurs à la journée repartent.

Conseil : le temps est généralement stable dans le sud de la Crète, mais les après-midi d’été peuvent apporter un vent du nord modéré. Pour une mer plus calme et une meilleure expérience de baignade, prévoyez vos activités nautiques plutôt le matin.

Excursions d’une journée & activités près de Matala

Matala est idéalement situé pour de courts trajets vers des plages voisines, des sites antiques et de petits villages – généralement entre 30 et 45 minutes de route.

1. Kokkini Ammos : découvrir la beauté de Red Beach

Une marche d’environ 20 minutes en montée depuis Matala mène à Red Beach, connue pour ses falaises rouges, son eau claire et son ambiance calme, souvent naturiste.

2. Visiter la plage de Kommos & l’ancien port

À seulement 5 minutes au nord, Kommos est une plage de sable tranquille avec vue sur des ruines minoennes. Spacieuse, simple et idéale pour nager ou se promener.

3. Explorer le palais minoen de Phaistos

À seulement 20 minutes de Matala, Phaistos offre des ruines bien conservées et une vue panoramique, sans les foules de certains autres sites. Un arrêt parfait pour les amateurs d’histoire.

4. Visiter Agia Triada & les ruines de Gortyne

Près de Phaistos, Agia Triada et Gortyne montrent le passé minoen et romain de la Crète. Vous y trouverez des ruines paisibles, des oliveraies et le célèbre code de lois de Gortyne gravé dans la pierre.

5. Gorge d’Agiofarango et plage : une aventure hors des sentiers battus

Environ 45 minutes de route puis une courte marche vous conduisent dans cette gorge reculée avec une plage sauvage. C’est calme, très nature et parfait pour les amoureux de grands espaces.

6. Autres arrêts sur la côte : Agia Galini, Kalamaki, Kamilari

Agia Galini a un port agréable avec des tavernes, Kalamaki propose une plage tranquille, et Kamilari est un charmant village à l’intérieur des terres – trois bonnes idées de petites escapades.

Organisez votre aventure à la plage de Matala avec une voiture de location

Matala n’est pas seulement une plage – c’est une porte d’entrée vers certains des sites les plus emblématiques du sud de la Crète : criques cachées, gorges impressionnantes et ruines historiques. Avec ses grottes légendaires, son héritage hippie et les palais minoens tout proches, Matala offre bien plus qu’une simple baignade. La meilleure façon de tout découvrir à votre rythme ? Louer une voiture.

C’est là que Motor-plan intervient. Avec une flotte de véhicules fiable, des points de retrait pratiques dans toute la Crète et une bonne connaissance locale, Motorplan facilite votre voyage à Matala. Que vous rêviez de faire du « beach-hopping » ou une découverte culturelle plus large, une voiture de location Motorplan vous donne la liberté d’aller au-delà des itinéraires classiques.

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Foire aux questions sur la plage de Matala

La plage de Matala est-elle adaptée aux familles avec enfants ?

Oui, la plage de Matala est adaptée aux familles grâce à son entrée en pente douce dans l’eau, la mer généralement calme le matin, la présence de sauveteurs en été et l’accès facile à des équipements comme les toilettes, douches, transats et tavernes à proximité. Avec une voiture de location, les familles peuvent aussi rejoindre facilement des plages plus calmes à proximité, comme Kommos, où il y a plus d’espace.

Peut-on nager dans les grottes de Matala ?

Non. Il est interdit de nager dans les grottes de Matala ou juste autour, pour des raisons de sécurité et de protection du site. Vous pouvez entrer à pied dans certaines grottes plus basses avec un petit billet d’entrée, mais toute la baignade doit se faire sur la plage principale, où les conditions sont plus sûres et surveillées.

Y a-t-il des excursions en bateau au départ de la plage de Matala ?

Oui. En été, de petits bateaux locaux proposent de courtes sorties vers Red Beach, des criques cachées et de jolis points de vue le long de la côte sud. La disponibilité dépend du temps et de l’état de la mer, donc le mieux est de vous renseigner une fois sur place. Avec une voiture, vous pouvez aussi combiner une sortie en bateau avec la visite d’autres plages pour une journée complète.

Matala convient-elle aux nomades digitaux ou au travail à distance ?

Oui, pour de courts séjours de travail. Même si Matala est un petit village, plusieurs cafés offrent un Wi-Fi fiable et des endroits calmes pour s’installer pendant la journée. C’est idéal pour quelques heures de travail, surtout en dehors de la haute saison. Ceux qui restent plus longtemps choisissent souvent de loger dans des villages proches comme Pitsidia ou Kamilari, faciles d’accès en voiture.

Les paiements par carte sont-ils acceptés à la plage de Matala ? 

Oui. La plupart des restaurants, bars de plage et boutiques acceptent les cartes bancaires, notamment Visa et Mastercard. Certains petits kiosques, marchés ou parkings peuvent préférer les espèces, il est donc conseillé d’avoir un peu d’euros sur vous.

Y a-t-il des plages naturistes à Matala ? 

Oui. Red Beach (Kokkini Ammos), à environ 20–30 minutes de marche de Matala, est connue comme une plage naturiste. Elle est isolée, sauvage et sans installations, donc pensez à prendre de l’eau, de bonnes chaussures et de la protection solaire. Avec une voiture de location, il est facile de combiner Matala, Red Beach et d’autres arrêts sur la côte sud.