Kloster Arkadi

Das Kloster Arkadi liegt in der Nähe des Dorfes Amnatos, 23 km östlich von Rethymno. Es wurde auf einer Höhe von 500 m auf einem fruchtbaren Plateau erbaut, das von Olivenhainen, Weinbergen sowie Pinien-, Zypressen- und Eichenbäumen umgeben ist. Rund um das Kloster befinden sich mehrere malerische Kapellen, und von hier aus beginnt die wunderschöne Arkadi-Schlucht.

Das genaue Gründungsdatum des Klosters ist nicht bekannt, doch man geht davon aus, dass es im 12. Jahrhundert vom byzantinischen Kaiser Arkadios gegründet wurde. Einer anderen Version zufolge stammt der Name von einem Mönch namens Arkadios, der das Kloster zuerst gegründet haben soll. Außerdem wurde das Kloster von den Türken Tsanli Manastir genannt („begünstigte Glocke“), da es das einzige Kloster auf Kreta war, das das Recht hatte, seine Glocken zu läuten.

Die ursprüngliche Kirche des Klosters war dem Heiligen Konstantin gewidmet, und einige ihrer Ruinen sind im nordwestlichen Teil des Klostergeländes erhalten. Arkadi ist von massiven Mauern umgeben, die es nahezu uneinnehmbar machten, und seine starke Befestigung zog viele aufständische Kreter an. Zahlreiche türkische und griechische Dokumente berichten über das Leben und die Geschichte des Klosters, das den Einheimischen Bildungs-, nationale, ethische und finanzielle Unterstützung bot.

Arkadi ist zweifellos das historisch bedeutendste Kloster Kretas und wurde zum wichtigsten Symbol des Freiheitskampfes der Kreter. Es war Schauplatz der tragischen Schlacht von 1866, die den Weg zur Befreiung der Insel im Jahr 1898 ebnete. Tatsächlich wurde Arkadi von der UNESCO als Europäisches Freiheitsdenkmal ausgezeichnet.