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Si vous possédez un permis pour boîte manuelle, vous pouvez légalement conduire et louer une voiture automatique, même si le fait de laisser la voiture gérer les vitesses peut demander un petit temps d’adaptation. Découvrez quelques conseils rapides pour conduire une voiture automatique.
Les voitures automatiques sont plus faciles à conduire que les voitures manuelles : comme leur nom l’indique, elles font une grande partie du travail à votre place. Il n’est donc pas surprenant que les personnes titulaires d’un permis manuel puissent également louer et conduire des voitures automatiques (mais pas l’inverse).
Vous n’avez jamais conduit une automatique auparavant ? C’est simple… il suffit de consulter ces conseils et vous vous sentirez rapidement à l’aise derrière le volant.
1) Oubliez la pédale d’embrayage
Les voitures automatiques ont bien des vitesses, mais la voiture gère elle-même la plupart des changements de vitesse. C’est pourquoi il n’y a pas de pédale d’embrayage – seulement le frein et l’accélérateur.
Toute voiture, manuelle ou automatique, supportera mal que vous appuyiez sur ces deux pédales en même temps. C’est pourquoi beaucoup de conducteurs habitués aux voitures manuelles glissent en réalité leur pied gauche derrière leur pied droit pendant qu’ils s’habituent à une automatique. Juste au cas où leur pied gauche oublierait qu’il n’y a pas d’embrayage du côté gauche.
Pas d’embrayage du tout : frein à gauche, accélérateur à droite. Il est normal de n’utiliser que votre pied droit lorsque vous conduisez une voiture automatique.
2) Habituez-vous au levier de vitesses
Avant même de tourner la clé, prenez le temps de vous habituer au levier de vitesses. Vous ne l’utiliserez qu’occasionnellement, mais si vous devez trouver la marche arrière rapidement, vous serez content de l’avoir fait. Vous ne toucherez pas beaucoup le levier de vitesses dans une automatique… mais lorsque vous changez de position, gardez simplement le frein enfoncé (comme l’embrayage sur une voiture manuelle).
Il y a quatre positions de base :
- P – Park
Park, c’est simplement le point mort avec la transmission verrouillée pour que les roues ne puissent pas tourner. Il est toujours bon de s’assurer que vous êtes en position Park avant de démarrer la voiture – et de revenir en position Park avant d’éteindre le moteur. - R – Reverse
Pour reculer, bien sûr. - N – Neutral
Arrêt à un feu ou dans la circulation (pendant plus de quelques secondes) ? Beaucoup de conducteurs de voitures automatiques mettent la voiture au point mort. Comme avec une voiture manuelle, il est préférable d’utiliser le frein / frein à main pour éviter de rouler. - D – Drive
Pour avancer. Lorsque vous roulez assez vite, la voiture passera automatiquement en deuxième, puis en troisième, et ainsi de suite.
Certaines automatiques ont aussi d’autres réglages sur le levier de vitesses. Par exemple, vous pouvez voir :
- 1 : Rester en première vitesse (bien pour les côtes)
- 2 : Rester en deuxième vitesse (bien pour les côtes)
- L : Rester en vitesse basse (1 ou 2)
- S : Sport (meilleure accélération)
Un levier de vitesses automatique montrant les différents réglages. P signifie park.
3) Soyez prêt à ce que la voiture « rampe »
Une voiture automatique avancera lentement si vous êtes en position Drive ou dans toute autre vitesse avant. Si vous êtes en marche arrière, elle reculera lentement. Cela s’appelle le « ramping » (ou « vitesse de ralenti ») et cela permet de simplement garder votre pied droit au-dessus du frein ou sur celui-ci lorsque vous vous garez ou que vous êtes dans une circulation lente. Vous pouvez sélectionner le point mort et/ou utiliser le frein (ou frein à main) pour vous assurer que la voiture ne bouge pas lorsque vous ne le souhaitez pas.
4) Sachez à quoi vous attendre dans différentes conditions
Les voitures automatiques sont certainement plus faciles à apprendre à conduire : il n’est pas nécessaire de penser aux vitesses, donc les apprentis conducteurs peuvent se concentrer sur les rétroviseurs, la vitesse, les autres voitures, les piétons et tout le reste.
Mais si vous êtes déjà habitué à une manuelle, vous remarquerez quelques différences :
- Sur autoroute, il n’y a pas vraiment de différence : rester en position Drive revient exactement à rester en dernière vitesse.
- Dans les embouteillages, les automatiques sont excellentes. C’est agréable de ne pas avoir à passer sans cesse de la première au point mort.
- Lorsque vous vous garez, vous pouvez trouver la fonction de « ramping » utile. Ou vous pouvez la trouver agaçante.
- Lors d’un dépassement, en montée / descente ou en tractant, certaines personnes trouvent qu’une voiture automatique leur donne moins de contrôle qu’une manuelle. Cependant, la plupart des anciennes automatiques ont un bouton « O/D » (Overdrive) sur le levier de vitesses qui donne un peu plus de « puissance » au moteur. Et la plupart des modèles plus récents sont assez intelligents pour savoir quand le conducteur veut un peu plus de puissance, donc ils n’ont pas besoin de ce bouton.
* Overdrive est une fonction qui maintient le régime moteur bas afin que la voiture consomme moins de carburant. Une voiture automatique démarre avec l’Overdrive activé, donc appuyer sur le bouton le désactive – vous consommerez plus de carburant, mais vous obtiendrez plus de puissance / de contrôle.
5) Entraînez-vous
Enfin, il est préférable de s’entraîner un peu dans un endroit tranquille avant de prendre des routes très fréquentées.
Il ne devrait pas falloir longtemps pour vous habituer à garder votre main loin du levier de vitesses et votre pied gauche à l’écart.
Et bien sûr, louer une automatique est un excellent moyen de découvrir si vous aimez la façon dont elles se conduisent, sans avoir à en acheter une. Qui sait ? Après quelques jours en automatique, vous pourriez décider que vous ne voulez plus jamais conduire une voiture manuelle.
